2027 서울 세계청년대회(WYD)의 주요 행사 장소와 운영계획이 공개됐다. 내년 8월 3~8일 서울에서 열리는 본대회에는 전 세계 190여 개국에서 청년 순례자들이 참가할 전망이다. 특히 레오 14세 교황이 주례하는 파견미사에는 최대 100만 명이 모일 것으로 예상된다. 한국 교회는 물론 국가적으로도 중요한 행사인 만큼 철저한 준비와 협력이 요구된다.

대회 개최에 있어 무엇보다 중요한 것은 안전이다. 한여름 폭염 속에 대규모 인파가 이동하고 머무르는 만큼 숙박·교통·의료·경호에 이르기까지 순례자의 동선을 따라 빈틈없는 대비가 필요하다. 특히 밤샘기도와 파견미사 장소로 예정된 서울공항에서는 100만 명에 이르는 참가자들이 안전히 모이고 대회를 마칠 수 있도록 안전대책을 구체화하고, 교회와 정부·지자체는 시민들의 일상까지 고려한 세밀한 대책을 마련해야 한다.

대회의 성공을 참가 인원이나 행사 규모로만 바라봐서도 안 된다. 2027 서울 WYD 조직위원회 위원장 정순택 대주교가 강조했듯 WYD의 본질은 청년들이 하느님 사랑 안에서 자신의 존엄과 가치를 발견하는 데 있다. 경쟁과 단절에 익숙한 젊은이들이 국적과 언어의 차이를 넘어 서로를 이해하고 신앙으로 연결되는 경험을 얻어야 한다. 청년이 얼마나 많이 모였는가보다 그들이 돌아간 자리에서 어떤 희망을 이어갈지가 더 중요하다.

환대 역시 모두의 실천으로 이어져야 한다. 본당과 신자 가정이 문을 열고, 지역사회가 낯선 이에게 자리를 내어줄 때 대회는 비로소 모두의 축제가 된다. 이제 남은 9개월, 한국 사회 전체가 세계 청년들을 맞이할 준비에 마음과 힘을 모아야 한다.