보편 교회는 전례력으로 연중 제33주일을 ‘세계 가난한 이의 날’로 지내고 있다. 이날은 프란치스코 교황이 2016년 자비의 특별 희년을 마무리하면서 교황 교서 「자비와 비참」을 통해 제정했다.

프란치스코 교황이 연중 마지막 주일을 ‘세계 가난한 이의 날’로 제정한 이유는 그리스도 왕 대축일을 준비하면서 주님께서 우리의 자비 활동에 따라 심판하실 것이라는 말씀(마태 25,31-46 참조)을 묵상하고 실천하기 위함이다. 프란치스코 교황은 이날을 기념하며 교회가 가난한 이들과의 연대를 공고히해 새로운 복음화의 참 모습을 드러내야 한다고 희망했다.

올해로 10번째 맞은 ‘세계 가난한 이의 날’에 레오 14세 교황은 교회가 가난한 이의 피난처로서 역할을 다해야 한다고 강조했다. ‘주님의 교회’는 본성상 ‘가난한 교회’이며 ‘가난한 이들의 교회’라고 밝힌 교황은 그리스도의 교회가 되고자 한다면 가난한 이들과 함께하는 교회가 돼야 한다고 밝혔다.

교회가 가난한 이들을 우선으로 선택하고 그들과 연대하는 이유는 예수 그리스도께서 나자렛 회당에서 희년을 선포하실 때 제일 먼저 가난한 이들에게 기쁜 소식을 전하셨기 때문이다. 성경은 그리스도를 더 철저히 알고 따르기 위해서는 가난한 이들과 깊이 연대해야 한다고 가르친다.

가난한 이들은 늘 우리 곁에 있다. 교회는 가난을 구조적으로 만들어내는 사회 시스템을 식별하고 개선되도록 활동해야 한다. 그리고 무엇보다 가난한 이들이 교회 안에서 영적으로 소외당하지 않도록 세심히 배려해야 한다. 이에 교회 구성원인 모든 그리스도인은 온유한 배려와 환대, 겸손으로 하느님을 향한 애끓는 사랑을 모든 가난한 이들과 함께 실천해나가야 한다.