[앵커] 가톨릭교회는 원전의 안전성과 핵폐기물 문제 등을 이유로 원전 확대에 반대 목소리를 내고 있습니다.

정부가 신규 원전 건설을 둘러싼 공론화를 진행하는 가운데, 김성환 기후에너지환경부 장관이 원전에 대한 입장을 밝혔는데요.

김 장관은 원전의 위험성에 공감하면서도 기후위기 대응을 위해서는 원전 활용이 불가피하다고 말했습니다.

이정민 기자가 김 장관을 만났습니다.

[기자] 제12차 전력수급기본계획 수립을 앞두고 원전 공론화가 진행되는 가운데, 김성환 기후에너지환경부 장관에게 가톨릭교회의 원전 반대 입장에 대한 의견을 물었습니다.

김 장관은 원전 사고가 발생할 경우 피해가 치명적이라며, 가급적 원전을 사용하지 않는 것이 바람직하다고 밝혔습니다.

<김성환 / 기후에너지환경부 장관>
"(원전) 사고가 날 경우에 인체에 미치는 영향이 매우 치명적이고 광범위해서 가급적 원전을 안 할 수 있으면 안 하는 게 답이라고 생각을 합니다."

김 장관은 하지만 기후위기가 심화하는 상황에서 석탄과 LNG 발전을 줄이려면 원전도 일정 부분 활용할 수밖에 없다고 설명했습니다.

그러면서 재생에너지만으로는 24시간 안정적인 전력 공급이 어렵다며 종교계 등 각계각층 의견을 수렴하겠다는 입장을 전했습니다.

<김성환 / 기후에너지환경부 장관>
"우리는 특성상 에너지 영역에서도 섬나라여서 다른 나라에 도움을 받을 수 없이 우리나라 자체로 24시간 안정적인 전력을 공급을 해야 되는데, 그런 면에서 석탄이냐 원전이냐 조금 덜 위험한 게 뭐냐 이런 고민을 해야 되는 단계입니다. 원전이 위험하긴 하지만 최대한 안전하게 관리하면서 원전 전기도 일정하게 쓸 수밖에 없지 않나 이런 게 지금 고민입니다."

김 장관은 일회용품 감축을 위한 정책 방향도 밝혔습니다.

내년부터 다회용기로 전환하는 장례식장에 예산을 지원하고, 프로스포츠 경기장에서도 다회용기 사용을 확대한다는 계획입니다.

<김성환 / 기후에너지환경부 장관>
"내년부터 다회용기로 전환하는 장례식장에는 다회용기로 전환하는 예산을 지원해주고 전환할 수 있도록 해보려고 합니다. 가급적 권하고, 그래서 문화로서 정착될 수 있도록 (하고요)"

김 장관은 내년 서울에서 열리는 세계청년대회가 친환경적으로 치러질 수 있도록 정부 차원에서 지원하겠다는 뜻도 밝혔습니다.

<김성환 / 기후에너지환경부 장관>
"많은 국민이 관심이 있고 교황님이 직접 오시는 행사인 만큼 대한민국 정부가 기후부 뿐 아니라 모두가 나서서 친환경 청년 대회가 될 수 있도록 지원해야겠죠."

기후부는 지난 9월 서울대교구와 업무협약을 맺고, 세계청년대회 기간 발생하는 폐기물의 수거와 재활용 등에 협력하기로 했습니다.

김 장관은 기후위기 대응에 있어 신앙 공동체의 역할을 강조했습니다.

신자 개개인의 실천이 공동체를 통해 확산한다면 기후위기 극복에도 힘이 된다는 겁니다.

<김성환 / 기후에너지환경부 장관>
"천주교가 갖고 있는 신앙의 힘, 그 공동체의 노력이 배가 되면 한국 교회뿐 아니라 로마부터 전 세계의 신자들이 세계청년대회에서 같이 공유하고 또 전 세계에서 함께 노력하면 (극복할 수 있죠)"

기후부는 서울대교구와 업무협약을 통해 성당 등의 태양광 보급도 지원하겠다고 밝혔습니다.

정부와 가톨릭교회의 '녹색 협력'이 점차 뿌리를 내리고 있습니다.

CPBC 이정민입니다.