[질문] 주교님은 신부님과 무엇이 다른가요

몇 달 전에 새로운 주교님께서 임명되셨다는 소식을 신문에서 접했습니다.

저는 주교님이라고 하면 단순히 ‘신부님 가운데 높은 직위에 있으신 분’이라는 것 이외에는 잘 알지 못합니다.

주교님은 어떤 분이 되시고 어떤 일을 하시는지, 일반 신부님과 다른 부분이 궁금해요.

[답] 교구 최고 통치권자 교계 위치·역할 달라

신약성서에서 주교를 명칭하는 대표적인 단어는 라틴어로 에피스코푸스(Episcopus)라고 불리우는 원로(장로) 감독자의 명칭을 사용했는데, 그 당시 공직자를 지칭하는 감독하는 자, 관리자, 지도자 등의 명칭이었다고 합니다.

집단 지도체제 였던 사도교회는 그리스도께서 사도들에게 맡기신 복음전파에 대한 사명을 세상 종말까지 전파하기 위해서 2세기 부터 단일 지도체제의 교회로서 지역단위 교회를 세웠습니다. 그리고 이 개별교회를 이끌어 가는 이를 선정하여 ‘사도들의 후계자(Episcopus)’라는 공식호칭을 사용하였습니다.

한국과 중국에서는 1600년 이후 주교 또는 감목(감독하는 목자)으로 함께 사용하다가 1960년 이후 ‘주교’를 공식 명칭으로 사용하게 되었지요.

베드로의 후계자인 교황은 가톨릭의 최고 목자로서 전 세계교회의 주교단과 함께 일치와 친교 안에서 ‘하나요 보편적인 교회’로 이끌어 가고 있습니다. 주교들은 교황의 통치행위에 대한 자문역할을 수행하며, 교황 및 보편 교회의 신앙과 일치, 친교를 위한 의무와 책임을 수행합니다.

그러므로 주교는 교황과 함께 주교단의 일원으로 세계 각 나라의 개별 교회인 교구를 맡아 다스리는 최고 통치권자로서 직무를 행사합니다.

주교는 교황이 임명하며, 주교 축성이라는 특별한 예식을 거친 후 해당 교구 안에서 교구장으로서 또는 보좌 주교로서 주교직을 수행하게 됩니다.

주교는 자신의 협조자인 사제와 부제들의 성품성사를 집전하고 그들이 사제직을 잘 수행하도록 격려하고 감독합니다. 이와 함께 교구의 최고 목자로서 복음의 메시지를 설교하고 정통교리를 가르치며 이를 교서나 교령, 담화를 통해 선포합니다.

또한 성사 집전과 사목방문 등 다양한 방식으로 주교직을 수행함으로써 교구전체의 입법 사목행정을 관리 감독하여 교구민의 신앙 성화와 선익을 위해 책임을 다하지요.

문크리스티나 수녀 (포교 성베네딕도수녀회 대구수녀원)