스마트폰 시대를 맞아 많은 사람이 `스마트`해지고 싶은 강렬한 소망으로 최첨단 기기를 소유한다.
　필자도 현재 스마트폰을 이용해 원고를 작성 중이다. 그런데 정말 내가 스마트해진 걸까?
　편리하고 빠른 삶을 영위하게 해줄 것만 같은 장비들을 이용하면서 점점 더 바보가 돼가는 나를 발견한다. 내비게이션은 나를 길치로 만들어버렸고, 노래방 모니터는 내가 눈을 감고 아름다운 가사를 음미하는 것을 방해한다. 또 휴대전화 주소록 탓에 119나 내 개인 번호를 빼고는 전화조차 걸 수 없는 기억력을 갖게 됐다. 이런 내가 과연 스마트해진 걸까?
　2009년 시작한 `꿈꾸는 카메라` 프로젝트 덕에 최근 아프리카 잠비아와 부룬디 등 오지를 다니며 스마트한 장비가 전혀 없는 환경 속에서 오랜 기간 지내곤 했다. 그런데 아프리카 오지에 가서야 내가 어렸을 적 갖고 있던 능력이 스마트한 장비들로 말미암아 사라졌다는 사실을 깨달았다. 더군다나 이런 제품의 광고들이 이것을 가지면 행복하게 될 것이라고 `주입`해왔다는 사실도 새삼 인식하게 됐다.
　그러면서 아프리카 아이들에게 주기 위해 가져간 일회용 카메라들이 눈에 들어왔다. 탄생 배경부터 이름까지 `일회용`인 전혀 스마트해 보이지 않은 모습의 기계. 총 27컷밖에 찍을 수 없고 한번 쓰고나면 버려지는 운명이지만 아이들은 그 카메라를 들고 놀라운 집중력을 발휘하며 정성 들여 사진을 찍기 시작했다.
　그 결과는 놀라웠다. 스마트폰이나 디지털카메라로 찍은 사진들과 비교할 것이 아니었다. `최첨단`이나 `스마트`와는 전혀 무관한 환경에서 어떻게 저렇게 멋진 사진이 나올 수 있는지 눈이 휘둥그레질 정도였다.
　고급 디지털카메라는 하루에 수천, 수만 장의 이미지를 만들어낼 수 있는 능력을 갖췄지만 그 많은 사진이 모두 잘 나오는 것만은 아니지 않는가. 과연 그 중에서 정말로 마음에 들거나 의미 있는 사진은 몇 장이나 될지 궁금하다. 무한대로 찍을 수 있는 편리함 속에 점점 자신의 능력을 상실하는 것은 아닐까.
　27장의 한정된 기능과 환경은 아프리카 아이들로 하여금 자신의 능력을 200 발휘하게 해줬다. 스마트하지 않고 행복하지 않을 것 같은 환경과 기능이 오히려 더욱 스마트하고 행복한 인간을 만드는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.
　노래방 기기가 없어도 행복하게 노래할 수 있고, 휴대전화 주소록이 없어도 통화하고 싶은 사람에게 전화를 걸 줄 알며, 내비게이션이 없어도 사랑하는 사람을 찾아갈 줄 아는 능력이 사라지지 않기를 바란다.