“민들레는 나의 자화상입니다. 어떤 고난 속에서도 생명력을 키워가는 수도자의 삶, 그 강인함의 상징이지요.”

이해인 수녀(클라우디아·올리베따노 성 베네딕도수녀회)가 4월 11일 서울대교구 주교좌명동대성당 코스트홀에서 산문집 「해인의 바다」와 시집 「민들레의 영토」 출간 50주년 기념 북콘서트를 열었다. 

가톨릭출판사가 주최한 이날 행사에는 전국 각지는 물론 미국 로스앤젤레스 등 해외에서 찾아온 독자들과 91세 어르신까지, 세대를 아우르는 수백 명이 참석해 자리를 가득 메웠다.

1976년 출간된 「민들레의 영토」는 반세기 동안 수많은 이에게 위로와 희망을 건넨 시집이다. 이 수녀는 “이 책은 딴마음 먹지 않고 50년을 걸어온 제 길”이라며 “‘일편단심 민들레로 살았구나’ 싶어서 스스로에게 고맙다”고 말했다. 또 “민들레 홀씨가 바다에 도착했듯, 오늘 제 앞에 있는 독자들이 바로 제가 바라보는 바다”라고 인사했다.

「민들레의 영토」 50주년을 축하하는 ‘생일 축하합니다’ 합창으로 막을 올린 행사는 정호승(프란치스코) 시인의 축사와 시 낭독, 질의응답 순으로 이어졌다. 정 시인은 “이해인 수녀님의 시는 순수하고 지고지순하며 맑고 깨끗하다”며 “그 순백한 정신을 늘 배우고 싶다”고 전했다.

참석자들은 <장미의 기도> 등 세 편의 시를 차례로 낭독하며 시집이 품어 온 반세기의 시간을 함께 되짚었다. <장미의 기도>에 대해 이 수녀는 “젊은 수녀였던 시절, 초심을 잃을까 봐 걱정하는 마음으로 성소를 다잡으며, 자기에게는 엄격하고 남에게는 한없이 너그러워지고 싶은 바람을 담았다”고 설명했다. <별을 보면>에서는 “우리가 모두 나름의 빛을 내는 별이 되고자 하는 마음”을 떠올렸고, <바다여 당신은> 낭독 뒤에는 청원자 시절 에피소드를 들려주며  “바다를 보며 어려움을 극복하려 했던 심정”을 털어놨다.

글쓰기를 50년간 놓지 않은 원동력으로 “모태 신앙과 하느님을 향한 그리움”을 꼽은 그는 수도자라는 정체성 속에서 “기도가 시이고, 시가 기도일 수밖에 없다”고 말했다. 디지털 시대를 사는 청년들에게는 “하느님이 계시든 아니든 선을 향해 꾸준히 나아가는 삶은 결코 손해가 아니다”라고 강조하며, 이타적인 사랑을 연습하고 ‘빛과 소금’이 되기 위해 젊음을 투신하라고 당부했다. 남은 생의 소망을 묻자 이 수녀는 “노을빛 시기를 사는 지금, 순간 속에 영원을 사는 연습을 하면서 인내의 기도를 이어가고 싶다”고 들려줬다.