[앵커] 2027 서울 세계청년대회에는 최대 100만 명 적게는 수십만 명의 청년이 모일 것으로 예상됩니다. 

가톨릭교회가 주최하는 행사이지만, 국가 이미지 제고와 서울의 브랜딩 효과에도 큰 영향을 줄 것으로 보이는데요.

서울 세계청년대회에 대한 정부 지원은 국제 이벤트 개최를 위한 도시 역량을 강화하는 것으로 봐야 한다는 분석이 나옵니다.

맹현균 기자가 짚어봤습니다. 

[기자] CPBC가 확보한 '2027 서울 세계청년대회 정부 지원의 정당성' 연구 보고서입니다.

세계청년대회의 성격을 규정한 부분이 눈에 띕니다.

보고서에는 "과거의 대회가 종교적 의례에 집중했다면 현대의 대회는 젊은이 축제, 문화·예술·컨퍼런스 등과 결합해 운영된다"고 적혀 있습니다.

세계청년대회가 대규모 외국인 관광객 유치와 도시 브랜드 홍보를 수반하는 국제적 행사의 성격을 지닌다고 평가되는 이유입니다. 

해외 참가자 비율이 80 이상으로 국제적 주목도가 높다는 점도 이를 뒷받침합니다.
 

세계청년대회는 구조적으로 보면 짧은 기간에 수십만 명에서 100만 명까지 모이는 행사입니다. 

종교적 성격의 행사뿐 아니라 청년 축제, 문화·예술 등 다양한 프로그램이 서울 도심 곳곳에서 열립니다. 

군중 밀집 관리, 치안, 소방, 환경 정비까지 다양한 공공 행정 서비스의 지원이 절실한 이유입니다.

주요 공공 공간의 점용과 대규모 인파의 이동까지 고려해야 합니다.

이는 특정 종교 지원이 아니라 불특정 다수의 시민과 외국인 참가자의 공공 복리, 신체 안전 보호라는 국가 본연의 기능을 수행하는 것으로 볼 수 있습니다.

<이영제 신부 / 2027 서울 세계청년대회 조직위원회 기획본부장> 
"선교에 국가 지원을 요구하는 게 절대 아닙니다. 오히려 이 대회가 안전하게 진행될 수 있고 또 이 대회로 인해서 국민들이 피해를 보지 않도록, 시민의 안전과 공익을 위한 국가의 행정적 책무를 수행해야 하는 차원에서 그 지원을 저희가 필요하다고 말씀드리는 겁니다."

교황청은 세계청년대회 개최지로 대한민국 서울이 선정된 이유에 대해 이렇게 밝혔습니다.

<케빈 패럴 추기경 / 교황청 평신도가정생명부 장관>
"그들을 개종시키려는 것이 아닙니다. 우리는 열린 마음으로 모든 신앙을 가진 사람들과 대화하고 소통하기를 원합니다. 이것이 서울이 선택된 이유입니다."

다른 신앙을 가진 청년을 개종시키려는 게 아니라는 점을 분명히 하면서 세계청년대회가 전 세계 모든 청년을 위한 것이라고 강조한 것입니다. 

정부가 서울 세계청년대회의 성공적 개최를 위해 노력하는 건 '가톨릭교회 지원'을 넘어 '국제적 행사 개최를 위한 도시 역량 강화'라고 보는 게 타당해 보입니다.  

CPBC 맹현균입니다.