▲ 강화본당 주임으로 1965~69년 사이에 재임한 브란스필드 신부 등 사제단이 본당 JOC팀 회원 및 견직공장 여성노동자들과 함께 기념촬영을 하고 있다.

　이처럼 열악한 노동조건을 감수하던 강화도에 JOC 팀이 만들어진다. 1965년의 일이다. 강화본당 주임이던 메리놀외방전교회 선교사 브란스필드(Michael Bransfield, 1929~89) 신부는 공장 소녀들의 참상을 목격하고 JOC 서울대교구 북부연합회 송옥자(고레티) 여성회장을 초청, 여직공들 인권의식을 일깨운다.

　브란스필드 신부는 당시 미국 메리놀회 본부에 보낸 서한에서 그 상황을 이렇게 술회한다.

　"미국에서 노동조합이 생기기 이전보다 이곳 조건은 더 열악합니다. 10대 소녀들이 1주일에 7일 전부, 하루 12시간 노동을 강요당하고 있습니다. 이들이 한 달에 쉴 수 있는 날은 고작 이틀뿐입니다. 하루 24시간 노동도 여기선 비상식적인 게 아니고 폐결핵과 과로 또한 흔합니다.… 이곳 한 공장에선 뉴욕 시장에 100만 달러 상당 실크를 팔고 있습니다. 그 옷을 입는 이들이 이곳 상황을 본다면, 한국에서 왜 노동조합이 필요한지 금방 알 수 있을 것입니다."

▲ 브란스필드 신부가 방경복 베드로씨 등과 함께 집필, 가톨릭출판사에서 출간한 사회교리서 「구원의 빛」(1974년판). 이 책은 당시 공안 당국에 압수됐다가 1980년대 들어 정부측에 공식 반환을 요구해 돌려받은 희귀본이다.

　JOC 팀은 이옥수(체칠리아), 윤기준(베아타)씨 등 심도직물 노동자들과 함께하며, `우리는 왜 노동을 해야 하는지` 등에 대한 교육을 통해 노동자들이 스스로 인식을 넓히도록 돕는다. 팀 모임은 갈수록 활발해졌고, 견직 노동자들은 노조 설립의 꿈을 꾼다.

　협박과 회유가 잇따랐지만 꿈은 이뤄졌다. JOC가 강화에 진출한 지 1년 9개월 만인 1967년 5월 강화성당 구내 그리스도왕 의원에서 `전국섬유노조 심도직할분회(분회장 함덕주)`가 설립된 것.

　노조가 설립되자 공장측은 단체협약 체결을 거부하고 함 분회장에게 온갖 압력을 가해 휴직하게 한 뒤 자신들이 요구하는 박부양을 분회장으로 선출했으나, 박 분회장은 곧 노조원들의 참된 대표로 일하겠다며 마음을 바꾼다. 당시 배후조종자로 지목된 송 회장은 한동안 이들의 폭력이 무서워 성당 밖으로 나설 엄두를 내지도 못했을 지경이었다.

　그해 12월엔 JOC 회원들이 불법적으로 해고되고 1968년 1월엔 박 분회장도 해고를 당한다. 또 그해 1월 7일 심도직물이 무기 휴업했고, 1월 8일에는 강화도 내 21개 직물공장 대표들이 모여 JOC 회원들을 취업시키지 않을 것을 결의했다. 이와 더불어 회사 사주를 받은 노동자들은 성당으로 몰려와 시위를 벌였고, 브란스필드 신부가 강화본당을 떠날 것을 요구했다.



   #노동자들과 함께한 천주교회

　1967년 5월 제2대 가톨릭노동청년회(JOC) 총재로 취임한 김수환(당시 마산교구장) 주교도 당시 심도직물에 노조가 결성되자 강화도를 방문, 외국인 사제단과 리차드(성공회) 신부, 조승혁(도시산업선교회, 감리교) 목사, JOC 회원 등과 함께하며 좌담회를 갖고 대책을 강구한다. 하지만 직물공장 관계자들은 좌담회에 난입, JOC회원들에게 거리낌없이 욕설을 퍼부었다. 또 이른바 `강화도를 사랑한다는 청년들` 12명은 다음날 전등사에서 열린 야유회에까지 몰려와 행패를 부렸다.

　이런 상황을 목격한 김 총재주교는 당시 미사를 통해 이렇게 심경을 털어놓은 바 있다.

　"억눌리고 고통받는 노동자들을 위해 그리스도 사랑을 실행하느라 스스로 십자가를 진 연약한 소녀들과 JOC 회원들에게 존경을 표할 뿐입니다. 여러분 노력은 헛되지 않을 것입니다. 이는 교회 역사