서울 명동 갤러리1898(관장 진슬기 토마스 데 아퀴노 신부)이 주최한 ‘2025 성미술 청년작가 공모전’에서 양승원(글로리아·27·서울대교구 신천동본당)·이재행(유스티노·26·서울대교구 반포4동본당) 작가가 당선됐다. 두 작가는 오는 7월 갤러리1898에서 각각 수상 기념 개인전을 연다. 전시를 앞둔 두 작가를 만나 수상 소감과 전시 계획, 작품 활동에 영향을 끼친 신심 등에 대해 들었다.

■ 양승원 작가, “주님 향한 사랑이 성미술의 길로 이끌어”

도자기 공예를 공부한 양승원 작가는 도예 분야로는 공모전 첫 수상자다. 양 작가는 먼저 “성미술 분야에 입문한 지 얼마 되지 않았는데 큰 상을 받아 얼떨떨한 동시에 계속해서 믿음을 갖고 작업해 나갈 수 있겠다는 생각이 들었다”고 소감을 밝혔다.

이번 공모전을 통해 첫 번째 개인전을 여는 양 작가는 ‘손’을 주제로 한 15점의 작품을 전시한다. 도예와 가톨릭의 접점에서 출발한 전시로 ‘손’과 ‘흙’ 그리고 ‘기도’를 매개로 한 내면의 묵상을 보여 준다.

그에게 흙이란 내면의 신앙과 고민을 담아낸 그릇이다. 유연하고 부드러운 흙은 불을 통해 단단해진다. 양 작가는 신앙과 믿음의 시간을 지나며 점점 정제되는 인간의 마음을 표현하고자 했다.

특히 기도하는 손을 나타낸 <손끝의 묵상>은 전시를 대표하는 작품 가운데 하나다. 정성스러운 손길로 도자기를 만들듯, 기도할 때도 두 손을 가지런히 모으는 데서 착안했다. 기도가 하느님께 닿기를 바라는 간절한 마음과 기도를 통해 뾰족했던 마음이 평화로워진다는 묵상을 담았다.

눈에 보이지 않지만, 마음에는 분명히 존재하는 감정을 그려 낸 그는 “전시가 관람객들에게 자신의 마음을 마주하는 시간이 되기를 바란다”며 “한 사람 한 사람에게 각기 다른 방식으로 따뜻한 말을 걸 수 있다면 커다란 보람이 될 것”이라고 말했다.

양 작가는 “하느님을 믿는다는 건 든든한 백이 있는 것”이라며 “언제나 나를 사랑해 주는 존재 덕분에 일상에서든, 작업에서든 당당히 자신감을 가질 수 있다”고 말했다. 이어 그는 “하느님을 향한 사랑을 표현하고 싶은 마음이 성미술의 길로 이끌었다”면서 “앞으로도 신앙의 끈을 붙잡고 눈에 보이지 않는 종교의 신비를 현대적으로 풀어내는 위로의 작가가 되고 싶다”고 덧붙였다.

■ 이재행 작가, “가톨릭의 ‘뜻밖의’ 이미지 보여주고 싶었죠”

이재행 작가는 “좋은 기회가 생각보다 빨리 찾아와 감사한 마음”이라며 “공모전 수상은 ‘영원한 도움의 성모님’ 이었다”고 전했다.

이 작가는 ‘성모님’을 주제로 한 전시 준비에 몰두하고 있다. 약 20점의 아크릴 회화 등을 선보이는 그는 “성모님은 무한대로 확장 가능한 주제로, 역사적이면서도 초역사적인 성모님의 다양한 모습을 그리고 싶다”고 말했다. <거북이를 안은 마리아님>은 우리를 보호하고, 돌봐주는 성모님을 표현한 대표 작품이다.

이 작가에게 신앙은 그림에 절대적인 영향을 주는 가치다. 한동안 무신론자가 되어 방황했던 시기와 불안했던 마음 등은 그를 ‘인간 존재’에 대한 근본적 질문으로 이끌었고, 다시 하느님 앞으로 돌아오게 했다. 결국 한 사람의 힘으로 할 수 있는 일은 많지 않으며, 오직 자신만을 믿으며 나아갈 때 진리에서 더욱 멀어진다는 것을 알게 된 것.

순수미술을 전공한 그는 현재 종교학과에 재학하며 종교와 인간을 깊이 탐구하고 있다. ‘그림’과 ‘신앙’은 내면에 가득 찬 질문을 세상에 자유롭게 던지도록 한다. 때문에 그에게 가장 기쁨이 되는 순간은 그림을 통해 주변과 세상에 새로운 생각거리를 던져 줄 때다.

이 작가는 “가톨릭은 이미 완성된 진리지만, 그럼에도 관습적인 것이 아닌 ‘뜻밖의’ 이미지를 제시하고 싶었다”며 “관람객들이 그림을 새로운 시각으로 바라보고, 해석할 수 있는 담론의 자리가 되길 희망한다”고 밝혔다.

끝으로 그는 “일상의 주된 관심사인 그리스도를 바탕으로 다양한 시도를 계속하고 싶다”며 “앞으로 어떤 작업을 하든 하느님께서 이끌어 주시리라 믿는다”고 전했다.

양 작가의 전시는 7월 4일부터 13일, 이 작가의 전시는 7월 18일부터 27일까지 갤러리1898 제3전시실에서 열린다.