1848년 런던에는 기존의 르네상스를 모델로 한 아카데미즘에 반기를 든 젊은 예술가 군단이 등장했습니다. 일명 ‘라파엘전파 형제회’(Pre-Raphaelite Brotherhood)라 불린 이들은 르네상스 정신을 대표하는 ‘라파엘로(Raffaello) 이전’인 르네상스 전기와 중세시대를 이상향으로 삼았습니다.

존 에버렛 밀레이(J. E. Millais), 윌리엄 홀먼 헌트(W. H. Hunt), 단테 가브리엘 로세티(Dante Gabriel Rossetti, 1828~1882) 등의 화가들은 중세의 겸손하고 섬세한 장인 정신을 추구했습니다. 여기에 ‘자연은 완벽한 하느님의 현현’이라는 미술평론가 존 러스킨(John Ruskin)의 사상도 따랐습니다. 라파엘전파의 그림들이 섬세하고 충실한 자연 묘사에 집중하는 이유입니다.

여기 중세풍의 아름다운 난간이 있는 실내 우측으로 어두운 색의 커튼이 드리워져 있고, 그 앞에는 꼿꼿하게 앉아 길고 좁은 붉은 천에 수를 놓는 마리아 그리고 그 옆의 안나는 마리아가 수놓는 것을 가르치고 있습니다. 안나는 로세티의 모친, 마리아는 아름다운 여동생 크리스티나를 모델로 하였습니다. 밖에 요아킴도 있습니다.

화가이자 시인인 로세티는 이 그림을 설명해 주는 두 편의 시를 썼고 이는 두 번째 시입니다. “저 붉은 천 한가운데에 세 갈래의 문양이 있다. 각 부분은 완전하지만, 두 번째 끝부분은 완성되지 않았다. 이는 그리스도께서 아직 태어나시지 않았음을 가르치기 위함이다.”

뿐만 아니라 마리아가 순백의 드레스가 아닌 회색 드레스를 입고 있는 것은 아직 성모로서의 삶을 준비하는 단계에 있음을 보여 줍니다. 성모의 순결을 상징하는 백합을 붉은 천에 수놓는 모습에는 마리아의 사랑과 열정, 훗날 겪게 될 고통이 담겨 있습니다. 또한 옆의 나뭇가지에 걸린 붉은 천은 예수가 십자가의 길을 걸을 때 입게 될 겉옷을 연상시킵니다.

마리아 앞에 쌓아놓은 두꺼운 책들은 그녀의 영혼의 양식이 되어줄 책들이지요. 그 옆에는 핑크빛 날개를 단 사랑스러운 천사가 마리아가 수놓는 백합 화병을 조심스레 잡고 있습니다. 또한 책들 앞에 놓인 가시나무와 종려나무 가지는 그리스도의 수난과 영광을 암시합니다. 밖에서 열심히 가지를 엮어 포도나무가 잘 자라도록 하는 요아킴 역시 십자가의 역사를 준비하는데, 바로 안나 뒤로 십자가 형상이 은근히 드러나는 것을 볼 수 있습니다.

이같이 조용히 부모 역할에 충실하며 마리아가 곱게 성장하여 예수 그리고 교회의 어머니가 되도록 도와주는 안나와 요아킴입니다. 온통 빛으로 감싸인 가지에 앉은 새하얀 새는 다름 아닌 비둘기 형상의 성령. 이는 성령의 깊은 영감을 받은 로세티가 본 성가족의 모습입니다.

글 _ 박혜원 소피아(서울가톨릭미술가회 회장)