원민경 성평등가족부 장관이 23일 오전 서울 종로구에서 열린 출입기자단 간담회에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. 성평등부 제공 

18개월 동안 수장 공백이었던 성평등가족부의 원민경 장관이 취임 50일을 앞두고 있다. 원 장관은 이를 맞아 23일 출입기자단 간담회를 열고, “경청과 소통·협력을 원칙 삼아 대립하는 이해관계자들의 목소리를 정책으로 통합하는 중재자가 되겠다”고 포부를 밝혔다.
 

원 장관은 이날 모두발언에서 “공백의 시간을 넘어 ‘복원’의 시간으로 나아가야 한다”면서 “이는 성평등 정책의 신뢰를 되살리고 국민 기대에 응답하는 부처로 재탄생하는 것을 의미한다”고 설명했다.
 

구체적으로 “일터에서의 성평등을 완성하고, 여성의 경제활동 지원을 확대하겠다”고 전했다.
 

고용노동부 산하에 있던 여성고용정책과 업무가 이달부터 성평등부에 이관됐다. 이에 원 장관은 “고용 평등 정책을 총괄하기 위해 신설된 고용평등정책관은 성별 임금격차 해소와 여성의 경력단절 예방 정책을 추진한다”며 “채용·승진·임금 등 일터에서 발생하는 성차별 이슈를 파악해 시장과 기업이 자발적으로 공정성을 확보하도록 유도하겠다”고 했다.
 

아울러 “경력단절·보육·돌봄 부담 등에 대해 종합적으로 접근해 노동시장을 비롯한 사회 전반의 성평등 구조를 바로 세우겠다”고 강조했다.
 

젠더폭력 대응에 대한 성평등부의 역할도 언급했다. 원 장관은 “젠더 폭력의 양상은 끊임없이 진화하고 있다”며 “신설한 친밀관계폭력방지과를 통해 폭력예방교육은 물론 피해자 긴급 보호와 심리적·법적 지원을 제공해 우리 사회 전체가 안전하다고 느낄 수 있도록 하겠다”고 말했다.
 

또한 “이제 6명밖에 남지 않은 일본군 ‘위안부’ 피해자 할머니들의 희생과 눈물을 역사적 기록으로 보존하고, 이 같은 증언들이 후세에 이어질 수 있도록 기념사업을 추진하겠다”고도 했다.
 

이어 가족·돌봄 사회 구현으로는 “한부모가족의 경제적 어려움을 덜어 드릴 수 있도록 아동 양육비 지원 수준을 단계적으로 높여가고, 양육비 선지급제를 원활히 운영하겠다”고 밝혔다.

양육비 선지급 금액이 부족하다는 지적에는 “충분히 공감하고 있다”면서도 “점차 늘려가는 방향으로 노력하고 있다”고 설명했다. 그러면서 "양육비 선지급 제도 신청의 번거로움에 대해서는 부정 수급 등을 방지해 더 많은 한부모가 피해를 보지 않도록 실무진이 꼼꼼히 서류 확인 작업을 하고 있다”고 양해를 구했다.
 

원 장관은 “청소년이 건강한 민주 시민으로 성장할 수 있도록 사회 여건을 마련하는 일은 성평등부의 가장 목표 중 하나”라며 “위기청소년들의 자립 지원을 강화하고 특히 자살·자해 등 고위기청소년의 일상회복을 위해 최선을 다할 것”이라고 다짐했다.