▲ 윤석열 대통령이 16일 대통령실에서 유의배 신부에게 국민추천포상 ‘국민훈장 모란상’을 수여하고 있다. 행정안전부 제공

스페인 출신 유의배(작은형제회) 신부가 16일 제12기 국민추천포상 ‘국민훈장 모란장’을 받았다. 국민추천포상은 나눔과 봉사를 실천하는 이웃을 국민이 직접 추천하면 정부가 심사를 거쳐 포상하는 제도다.

유 신부는 한센인의 영원한 친구로 불린다. 경남 산청군 성심원에서 42년 동안 한센 후유장애로 고통받고 있는 한센인과 중증 장애인의 아픔을 어루만지며 봉사하고 있다. 이번 국민추천포상은 유 신부를 포함한 국민훈장 4명 등 모두 19명이 상을 받았다.

유 신부는 “한센인과 중증 장애인을 진정으로 사랑하면서 가족처럼 받아들였기 때문에 함께 행복하게 살 수 있었다”고 수상소감을 밝혔다.

행정안전부는 제12기 국민추천포상 수상자 19명과 역대 수상자의 삶의 이야기를 담은 미담 사례집을 발간하는 등 다양한 채널을 통해 이들의 업적을 널리 알릴 전망이다. 행안부 관계자는 “나보다 어려운 이웃과 우리 사회를 위해 헌신해온 수상자들에게 존경과 감사의 마음을 전한다”고 축하했다.



박예슬 기자 okkcc8@cpbc.co.kr